休憩・観光・地元の特産販売――そんなイメージが強かった「道の駅」。
しかし今、この“地域の立ち寄りスポット”が、農業と物流の交差点＝ミニ物流拠点として進化しはじめています。

「物流インフラとしての道の駅」ってどういうこと？

近年、道の駅では以下のような動きが加速しています。

• 農家が道の駅に野菜を持ち込む＝小規模集荷ステーション化
• 集まった野菜を周辺スーパー・飲食店・施設に地場配送
• 高齢農家に代わって販路確保＋出荷サポート
• 一部では物流会社と連携し共同配送を実施

つまり、道の駅は「販売所」にとどまらず、「地域流通を回す拠点＝物流のハブ」としても機能しているのです。

農家にとってのメリット

• 出荷量が少ない：
  少量でも搬入OK。共同出荷で効率化
• 個別配送が大変：
  まとめて配送してくれる体制あり
• 売り先が限られる：
  直販＋施設・給食・企業へ展開も可能
• 高齢・後継者不足：
  出荷負担軽減＋継続的農業が可能に

特に高齢農家にとって「野菜は育てられるけど、売りに行けない」という悩みをカバーできるのが道の駅の大きな価値です。

実際の取り組み例

滋賀県「道の駅あいとうマーガレットステーション」

地元農家300軒以上が登録し、朝持ち込んだ野菜がその日のうちに売り場へ。隣接した加工場でピクルスやドレッシングにも加工され、ロスも減少。

宮崎県「道の駅 つの」

地元スーパーと連携して、道の駅の野菜を市内スーパーへ定期配送。配送網が“買う”から“届ける”に拡張。

長野県「道の駅南信州とよおかマルシェ」

出荷野菜を学校給食・病院食に展開する「地域内循環モデル」として稼働。

「道の駅＋物流」で広がる地域経済の循環

この仕組みは、単に物流を効率化するだけではありません。
地元で採れたものを、地元で売り、地元で食べてもらう――そんな地域経済の循環が生まれています。

さらに、農家⇔道の駅⇔企業⇔消費者のつながりが可視化されることで、食育・観光・災害時の物資拠点としての機能も強化されてきています。

デジタルと連携する道の駅の未来

一部の道の駅では、物流データや在庫情報をクラウドで管理し、地域の店舗とオンライン連携した“受発注型物流”に進化中。
今後は、以下のような展望も見込まれています。

• ラストワンマイル配送拠点としての活用（例：高齢者宅配送）
• シェア軽トラックやEV配送による環境配慮型ロジスティクス
• 地元向け農産品ECの“出荷所”として機能

道の駅は、“観光地”から“インフラ”へと役割を広げているのです。

最後に

「道の駅＝地域の物流の心臓部」へ

地元の人が作った野菜を、地元の道の駅が集めて、地元の人の食卓に届ける。
その流れを支えているのは、シンプルだけれど革新的な「地域密着の物流システム」です。

“販売所”から“流通ハブ”へと進化する道の駅。
その裏にあるのは、農業の継続、地域経済の活性化、そして「食の安心」を未来に届けるという、静かなイノベーションです。