農業と福祉をつなぐ「農福連携」は、地域社会の再生や、多様な働き方の創出という観点から注目を集めています。
しかし、その一方で、理想と現実の間にはさまざまな「壁」が存在します。
このコラムでは、現場のリアルな声をもとに、農福連携が抱える課題とジレンマについて掘り下げていきます。

理想と現実のギャップ

農福連携のコンセプトは非常に魅力的です。
「人手不足の農業」と「就労機会の少ない障害者等」をつなぎ、双方にメリットをもたらすWin-Winの関係。
しかし、実際の現場では、うまくいかないケースも少なくありません。

【1】送迎・移動手段の壁

農業の現場は、都市部から離れた郊外や中山間地域にあることが多く、通所施設からのアクセスが課題になります。

具体的な問題：

• 公共交通が整っていない地域が多い
• 通所施設側で送迎車を出せない
• 長距離移動が負担になる利用者もいる

結果として、「行ける場所が限られる」という物理的な制約が、就労の幅を狭めています。

【2】天候・季節に左右される働き方

農業は自然相手の仕事であり、天候や季節による影響が大きい職種です。
この変動性が、継続的な就労支援を難しくしている側面もあります。

主な課題：

• 雨天時に作業が中止になる
• 冬季は作業量が極端に減る
• 農繁期と農閑期の差が激しく、工賃にばらつきが出る

安定的な収入を希望する利用者にとって、農業の不安定さは大きなジレンマになります。

【3】工賃が安く、生活が成り立たない

農福連携での作業は、就労継続支援B型などの形態が多く、一般就労とは異なる給与体系が用いられています。

現状の工賃の課題：

• 全国平均の月額工賃は1.6万円程度（※B型の場合）
• 農作業の成果と報酬が必ずしも連動しない
• 農業自体の収益構造が厳しく、工賃に反映しづらい

「働いても生活が変わらない」「やりがいはあるが報酬が少ない」という声が現場から上がっています。

【4】農業側の準備不足・ノウハウ不足

福祉と連携すると言っても、農業側にとっては未知の領域。
受け入れ側に十分な理解と準備がなければ、トラブルやミスマッチが生じやすくなります。

受け入れ時にありがちな課題：

• 作業指示が抽象的で分かりにくい
• 利用者の特性に応じた配慮が難しい
• 安全面への対応が不十分

また、「福祉的な視点」を持たないまま障害者を労働力として扱ってしまうと、思わぬ事故やトラブルの原因にもなります。

【5】社会的理解と地域連携の不足

農福連携の意義がまだ十分に社会に浸透しておらず、地域住民や農家、事業者の一部には偏見や誤解も残っています。

よくある認識のズレ：

• 「農業は誰にでもできる簡単な仕事」と思われている
• 「障害者に農作業は無理では？」という先入観
• 事業としてのメリットが見えにくい

地域ぐるみでの支援体制が整っていないと、単発で終わったり、事業が持続しなかったりするリスクもあります。

【まとめ】——課題を乗り越えるために

農福連携には、確かに多くの課題が存在します。
しかし、それは「可能性がない」ことを意味するのではなく、仕組みづくりと丁寧な対話が求められているということです。

今後に向けたポイント：

• 行政や中間支援団体による「つなぎ役」の強化
• 農業と福祉の双方に必要な研修や支援ツールの提供
• 成果を見える化し、地域社会に発信していく工夫
• 農作物の付加価値化による収益力向上と工賃アップ

農福連携が“本当の意味で”社会の中で根付くためには、「誰のための連携か」「何のための仕事か」を問い直しながら、一歩一歩、現実的な解決策を積み重ねていく必要があります。